In mezzo alla frenesia caotica del FuoriSalone di Milano, Gabriel Hendifar, co-founder e creative director di Apparatusnon perde un colpo nel suo show-room milanese, accogliendo i visitatori della Milano Design Week 2018 e spiegando con entusiasmo ogni singolo pezzo esposto.
Mentre mi siedo per parlare con il 35enne designer iraniano-americano, c'è una connessione quasi palpabile con quello che potrebbe essere considerato il suo lavoro più personale fino ad oggi.
Articolato, educato e coinvolgente, racconta i pezzi della sua ultima collezione, Act III come se fossero i suoi figli. Paragone calzante perché l’intera collezione è una sorta di idea concepita per ripercorrere e reinterpretare le sue origini mediorientali.
Dettagli sbalorditivi caratterizzano una serie di luci, tavoli e complementi d’arredo che mescolano e abbinano colori, materiali e finiture tradizionali per assumere la propria personalità.
Gli arredi, gli accessori e persino i gioielli persiani sono citati in una decorazione delicata e sottile che si sposa perfettamente con le linee contemporanee del marchio Apparatus.
Come descriveresti la tua ultima collezione di 20 pezzi, Act III?
Presentiamo 5 nuove collezioni quest'anno: due collezioni di illuminazione, due di tavoli e una di complementi d’arredo.
Il tema generale partiva dagli oggetti concepiti come vasi, scodelle, candelabri e una grande coppa in ottone, travertino e marmo.
Avevamo sempre pensato di realizzare un'edizione limitata di quel gruppo di oggetti con una tecnica tradizionale di intarsio persiano chiamata khatam, fatta con osso di cammello, ottone e vari tipi di legno.
È un tipo di pattern caleidoscopico o esagonale meravigliosamente intricato, ma sfortunatamente non siamo stati in grado di produrli a causa delle sanzioni statunitensi contro il commercio con l'Iran.
La collezione comprende la linea di luci Median, che si ispira a un tipo gioiello futurista del Medio Oriente, in particolare ai gioielli berberi, realizzata in vetro alabastro e ottone scanalato. Penso che sia una delle mie parti preferite dell'intera collezione - il flauto radiale sugli archi a tutto tondo - che è molto difficile da ottenere. E per la prima volta stiamo usando questa tecnica anche per gli apparecchi da incasso a soffitto.
Le luci Talisman sono liberamente ispirate ai dettagli sulle statue di Persepolis, che presentano un modello ripetuto di cerchi concentrici su cavalli e barbe.
Poi ci sono i tavoli Pars, che fanno riferimento ai classici tavolini nomadi, che abbiamo trasformato in qualcosa di un po’ più pesante e permanente. Sono fatti in ottone e decorati con inserti, dischi in pelle tagliata a mano, in marmo travertino o nero oro. Penso che la consolle di questa serie sia una delle mie preferite.
Infine, abbiamo i tavoli Drum, che sono liberamente ispirati al tamburo Tompak usato da mio padre, realizzati in carta di pergamena e legno impiallacciato, con un chiaro riferimento Deco.
Hai dato al pubblico un assaggio di Act III con Shazdeh's Box: il baule chiuso a chiave della nonna che non puoi aprire. L’analogia perfetta per dove ti trovi in questo momento: tentare di accedere o ricostruire questa connessione di lunga data che non si è mai pienamente manifestata? Senti un senso di completezza o forse hai colmato quel vuoto con Act III?
Non so se sono arrivato, penso che sia sicuramente un passo in quella direzione. È la prima volta che riesco a scavare in qualcosa di molto personale e integrarlo nel mio lavoro.
È un viaggio, un modo per integrare questi due sensi. A casa, avevo un'identità e poi fuori ne avevo un'altra. Come designer adulto, penso di essermi spinto in una direzione e non credo che cambierà andando avanti, ma questo è certamente un modo per portare a casa altre parti di me, quindi sono interessato a vedere come sviluppa.
È qualcosa di molto americano: mettere insieme i pezzi e creare la tua identità. Ho letto che hai avuto problemi con i divieti di importazione negli Stati Uniti: pensi che in quella battuta d'arresto si rifletta il tuo viaggio per ricollegarti alle tue radici?
Assolutamente, questi pezzi sono diventati la manifestazione fisica del tentativo di connettersi con qualcosa che è così vicino ad essere accessibile, ma ancora completamente fuori portata.
Posso tenere l'oggetto nella mia mano e dire di conoscere la persona che conosce la persona che l'ha creata, ma non posso renderla una realtà ...
In che modo questa raccolta molto personale si ricollega ad Act I e Act II? C’è una sorta di progressione o questo ultimo progetto si colloca su un piano diverso?
Penso che in questo momento storica ci sia qualcosa di molto simile alla fine dell'impero. Guardiamo all'Iran negli anni '70, che per alcuni è stato un momento d’oro, per altri un tempo buio, che ha portato alla rivoluzione islamica. Per il secondo atto ci siamo tuffati in tutto quello che è successo fino alla Repubblica di Weimar, che ha costruito un momento di grande lungimiranza prima di imbattersi nel fascismo. Per me, c'è qualcosa di molto interessante in questi momenti che definiscono la fine di un impero. C'è eccesso, c'è libertà, e poi il pendolo oscilla nella direzione opposta - la tensione tra questi opposti è davvero interessante per me.
In molti modi, la tua estetica precedente era giustapposta, come dici tu, alle "sale decorate e acciottolate della tua educazione" che hanno ispirato questa collezione. Ci racconti della ricerca che è stata fatta per creare questi nuovi pezzi e i materiali e le tecniche utilizzate? Quali sono state le ispirazioni formali?
Ho sempre un piede nella ricerca e l’altro nell’istinto. Penso che alla fine, perché le cose si sentano moderne, devono essere astratte. Quindi è importante avere questo riferimento storico, ma è anche importante dimenticarlo.
È stato interessante osservare l'architettura di Persepolis, i vari tipi di arte di Shiraz e tutto ciò che fa parte della conoscenza collettiva di ciò che sono l'arte e l'estetica mediorientale.
Ma poi ho dovuto fingere di non averlo visto e lasciare che le cose andassero dove volevano andare.
In definitiva, anche quando c'è una narrativa, questi oggetti dovrebbero esistere al di fuori di essa in un modo che non si appoggia a questa idea di storia, ma piuttosto che ne risulta arricchito quando si decide di soffermarvisi. Non stiamo creando pezzi, ma cose che possono resistere da sole. Quindi non devi per forza impegnarti con questo aspetto storico se non ne hai voglia.
Apparatus ha uno show-room a New York, ma anche a Milano. Cosa rende speciale questa città? Cosa trovi qui che a NY non c’è?
Milano ha una storia del design così ricca che non appena ci metti piede ti viene voglia di rivendicare un legame con questa tradizione a cui speri di essere invitato. E questo è una specie di test. Il pubblico pensa che quello che stiamo facendo qui è interessante? Penso che quando metti il tuo lavoro in questo contesto storico, affondi o nuoti, ma la città stessa è così stimolante. Il nostro team cambia lo show-room un paio di volte l’anno e anche se Jeremy e io non veniamo qui quanto vorremmo, speriamo di fare sempre più cose.
E Act IV come sarà?
Sta iniziando a prendere forma! Penso che potremmo uscire da qualsiasi tipo di momento storico e iniziare a guardare a concetti più ampi…
Cosa ti piace vedere a Milano durante il FuoriSalone?
È difficile uscire e vedere tutto quando sei in show-room, ma una cosa che faccio ogni anno è passare da Villa Necchi-Campiglio. È una sorta di pellegrinaggio, perché per me è una sorta di cattedrale del design modernista. E vedo qualcosa di nuovo ogni volta.
Apparatus
via Santa Marta 14
